Гагарина площадь
Площадь была создана при строительстве новой волжской набережной за счет сноса старой малоценной застройки, прилегающей к ул. Ленина между улицами Покровской и Миллионной и от последней до берега Волги. Особенно ветхи были деревянные избушки, заборчики, сарайчики на Миллионной улице, о нравах которой не раз писали саратовские газеты.
Существуют две версии происхождения названия «Миллионная», близкие по содержанию, но отличающиеся действующими лицами. По одной версии, поздней осенью, когда заканчивались работы на Волге, рыбная ловля и работный волжский люд получал расчет, в Саратове собиралось много бурлаков, грузчиков и прочего волжского народа, который обычно ютился на прибрежных улицах, и особенно на той, где было немало кабачков, питейных домов и других подобных заведений, где кипела толпа всякой кабацкой голи, гуляли бурлаки, спуская свои заработанные «миллионы». В насмешку улица получила название Миллионной.
По другому преданию, в кабаках и притонах здесь было немало «погибших, но милых созданий», с которыми купцы и купеческие сынки прокучивали много денег, поэтому улицу прозвали Миллионной.
Итак, с устройством набережной появилась новая площадь, которая проектировалась у причальной для судов стенки (длина 530 м) и речного вокзала. Ленинградский институт Гипроречтранс создал интересный проект здания в современном стиле, отличающегося строгими линиями. Со стороны Волги оно выглядело легким. Фасад был отделан анодированным алюминием, голубым стемалитом, черным гранитом. Весной 1968 года вокзал принял первых пассажиров и за сутки обслуживал до 15 тысяч человек. В комплексе с речным вокзалом были сооружены пригородный пассажирский павильон и кинотеатр «Экран». В левой стороне площади в те же годы была спроектирована гостиница «Турист». Автором проекта стал архитектор Л.Е. Дорошенко. Стройка началась позднее и стала необычным долгостроем. Только в ноябре 1988 года гостиница вступила в строй действующих.
Ее 16-этажное здание привлекает внимание. В ней 286 номеров на 633 человека. К их услугам ресторан, кафе, бар. Однако за время строительства гостиница получила новое имя — «Словакия». В те годы Саратовская область дружила с Западно-Словацкой областью ЧССР. В одном из холлов гостиницы было выполнено декоративное панно, а в кафе и ресторане можно было заказать национальные блюда Словакии.
В 1973 году площади при речном вокзале присвоили имя Ю.А. Гагарина. Предполагалось на ней первому космонавту мира поставить памятник, но впоследствии для него определили другое место.
12 апреля 1961 года. В этот день радио сообщило, что в 9 часов 7 минут в СССР произведен запуск первого в мире корабля-спутника с человеком на борту. Совершив полет вокруг земного шара, «Восток» благополучно возвратился на Землю. Космонавтом № 1 стал гражданин нашей Родины коммунист Ю.А. Гагарин. Дата полета Ю.А. Гагарина в космическое пространство отмечается ежегодно как День космонавтики.
Гоголя улица
Проходит от ул. Радищева до ул. Рахова.
В конце XVIII века за будущей Ильинской улицей, перед Глебовым оврагом, был выстроен острог. Он представлял собой довольно мрачную деревянную постройку, обнесенную высоким частоколом из толстых бревен. Снаружи около ворот стояла кордегардия — изба для караула. На плане застройки отведенных Саратову земель 1812 года острог указан как «ветхий», и новый предполагали выстроить на том же месте, но «на горах». В действительности острог перенесли далеко от города, куда к середине XIX века дошла застройка, и острог сломали.
Дома появились на месте разобранного из-за ветхости острога. Сложившаяся здесь улица явилась продолжением Кузнечной, но жители прозвали ее Старо-Острожной. Это название и закрепилось за частью Кузнечной улицы — от Никольской до Камышинской.
В 1909 году домовладельцы ул. Старо-Острожной ходатайствовали о переименовании улицы в Гоголевскую в честь 100-летия со дня рождения писателя. Городская Дума поддержала это предложение. Осенью Министерство внутренних дел сообщило об утверждении переименования Старо-Острожной улицы в ул. Гоголя.
Николай Васильевич Гоголь (1809-1852) — великий русский писатель, одаренный мастер художественного слова. Н.В. Гоголь в Саратове не был, но его имя широко известно саратовцам по многочисленным постановкам его пьес на сценах местных театров. В 1840 году одним из первых в провинции саратовский театр осуществил постановку комедии «Ревизор». Роль городничего исполнил Борисоглебский, который «естественною, неподдельною игрою так приятно изумил публику...». Эти пьесы ставились не только профессиональными актерами, но и любительскими драматическими коллективами.
В конце 1901 года в связи с 50-летием со дня смерти Н.В. Гоголя Саратовское губернское земство издало его сочинения, а в марте 1909 года в Городском театре при большом стечении публики состоялось чествование Н.В. Гоголя в связи со 100-летием со дня рождения.
Горького улица
Начинается от переулка им. 53-й стрелковой дивизии и заканчивается в горной части города.
По плану 1803 года существующая застройка ломаной линией проходила между будущими Соборной и Никольской улицами. Далее территория отводилась для расширения города. Здесь проектировались кварталы регулярной застройки, то есть правильной геометрической формы. А еще далее предусматривалось место для прядилен и, видимо, заведений фабричного типа.
В декабре 1803 года саратовское дворянство по предложению губернатора П.У. Белякова решило построить в губернском городе богадельню и больницу. Начался сбор пожертвований. Император Александр I не только одобрил это начинание, но и сделал вклад — 10 000 рублей ассигнациями. К началу строительства дворянство, купечество, жители города собрали 32 357 рублей, да еще царский вклад. 5 июля 1804 года состоялась закладка зданий, как богадельни, так и больницы, которую «во славу священного для Родины имя» назвали Александровской.
Место было выбрано на окраине города, на берегу Волги, где между застройкой на Большой Никольской улице (затем Б. Сергиевской) и Белоглинским оврагом был пустырь. 20 августа 1806 года состоялось освящение и открытие больницы и богадельни.
По плану 1803,1810 годов от Александровской больницы в центральную часть города прокладывалась улица. В 1813 году улица эта уже имела название Александровской — в честь царствующего императора Александра I.
В июле 1927 года Александровской улице присвоили название «Кооперативная». В 1936 году после смерти писателя М. Горького президиум городского Совета депутатов намеревался переименовать ее в ул. Максима Горького, но это предложение не прошло, и только 27 февраля 1939 года решением президиума местного Совета депутатов трудящихся улица получила имя Горького в центральной части города. Ее продолжение на склоне Соколовой горы осталось с прежним названием — Кооперативная.
Александровская улица — это центральная часть города. На ней кипела оживленная жизнь благодаря массе магазинов, лавок, контор управлений фирм и торговых домов. Около Немецкой улицы располагались четыре крупные гостиницы: «Россия» И.И. Зейферта, «Центральная» в доме ГВ. Очкина, «Европа» в доме Санина, номера Е. Корнеевой. В районе Верхнего базара — средоточие трактиров, постоялых дворов, торговых заведений. В магазинах на Александровской улице можно было купить всё — от биде до бриллиантовых серег. Назовем для примера некоторые объекты: магазин Н.Х. Яковлева (бриллиантовые, золотые, серебряные и мельхиоровые изделия и часы), магазин «Дрезден» (платья и ткани для них), склад губернского земства (книги, учебники), правление Галкинско-Враского приюта (учебно-исправительного), магазин Е.Ф. Ниденталь (венские булочные, колбасные и кондитерские изделия), кафе-ресторан Н.М. Хохлова (с продажей пива различных сортов), магазин М.Н. Иванова (вино-гастрономические и бакалейные товары), А. Эрлангера (товарищество по строительству и оборудованию мельниц), магазин Левинсона (дорожные вещи), магазин К.Г. Трейбол (инструменты) и другие. Так что жизнь этой улицы была разнообразной и оживленной.
В дореволюционные годы на Александровской улице были открыты два кинематографа. Сохранился дом Кошкиной на углу Малой Казачьей, где работал кинематограф «Мурава» и где ныне областная детская библиотека. 2 декабря 1911 года здесь состоялось торжественное открытие кинематографа, на котором, как сообщала местная газета, «собралось около 1000 человек, преимущественно интеллигентной публики». Новый кинематограф получил название «Мурава», означавшее в народной поэзии молодую траву.
В 1912 году начались работы по постройке нового здания отделения Азово-Донского банка на Александровской улице напротив городского (оперного) театра. Азово-Донской банк был основан в 1871 году в Таганроге, а с 1903 года стал Петербургским банком. В системе банков по финансово-капиталистическим отношениям Азово-Донской банк занимал третье место. Он был связан с металлургическими предприятиями Юга и Урала, имел большое влияние в цементной и стекольной промышленности. В ряде городов у банка были свои отделения, где для них начали строить собственные здания. Весной следующего года строительство было закончено. Саратовская газета отмечала, что здание «является одним из лучших архитектурных украшений города Саратова». Автором проекта был Ф.И. Лидваль. Сооружено оно было в стиле модерн: с огромными, протянувшимися на два этажа окнами, с небогатыми лепными украшениями, чем и поныне выделяется из окружающей застройки.
Кроме Петербурга, Астрахани, Саратова постройки Лидваля есть в Москве, Киеве, Харькове. В 1918 году Федор Иванович уехал в Швецию, где жил и трудился до своей кончины в возрасте 75 лет.